Írta Mike Wall, publikálva 2025. november 14-én
Egy rakéta landolását láthattuk egy tengeri hajóra – és ezúttal nem a SpaceX hajtotta végre a hatalmas bravúrt.
Minden Mars-indítás nagy ügy, de ennek volt egy kis extra pikantériája.
A NASA ESCAPADE Mars-missziója csütörtökön (november 13-án) emelkedett a levegőbe a Blue
Origin nagy teljesítményű New Glenn rakétájával a floridai Space Coastról, ezzel megkezdve kerülő
útját a vörös bolygó felé.
Ez egy nagy pillanat volt a NASA-nak, a bolygókutatóknak és a magánűrrepülés számára. Itt egy rövid
áttekintés, hogy miért volt ennyire fontos.
1. Az első Mars-indítás több mint 5 éve
Habár a NASA alaposan felderítette a vörös bolygót az elmúlt évtizedekben, a Naptól számított
negyedik bolygó felé indított kilövések ritkaság számba mennek. A legutóbbi ilyen indítás 2020. július
30-án történt, amikor a NASA mintagyűjtő Perseverance (kitartás) marsjárója és Ingenuity
(leleményesség) helikoptere/drónja egy United Launch Alliance Atlas V rakétán elhagyta a Föld egét.
Az ESCAPADE (az „Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers” rövidítése) két megegyező keringőegységből áll, ami szintén egy világelső eredmény: egyetlen Mars-misszió se küldött még egynél több űreszközt, hogy a Mars körül keringjen. (Voltak más, több űrhajót magában foglaló Mars-küldetések is – például a NASA Viking 1 és Viking 2 egy-egy keringőegységből és egy leszállóegységből állt, az ügynökség Mars Exploration Rover projektje pedig két kerekes robotot, a Spirit-et (lélek) és az Opportunity-t (lehetőség) juttatta a felszínre.)
Mindegyik ESCAPADE űreszköz ugyanazt a négy tudományos műszert hordozza, amiket a műholdak arra fognak használni, hogy tanulmányozzák, a Mars mágneses környezete hogyan viselkedik a napszelekkel, azon töltött részecskék áramlásával, amik folyamatosan érkeznek a Napból. A NASA szóvivői azt nyilatkozták, hogy a küldetés adatai a tudósoknak segíthetnek jobban megérteni, hogyan vesztette el a régen még vastag atmoszféráját a vörös bolygó.
2. Egy új pálya a vörös bolygóhoz
A Föld és a Mars csak 26 havonta állnak megfelelően bolygóközi indításokhoz, úgyhogy a vörös bolygóra indított eszközök mini hullámokban szoktak repülni. Egy héttel a Perseverance és Ingenuity indulása előtt például Kína elindította az első küldetését a Mars felé, a Tianwen 1-et (és egyébként egy másik, két űrhajóból álló küldetést).
Az ESCAPADE azonban szembe megy ezzel a trenddel, ugyanis a következő Mars-indítási ablak 2026 végéig nem nyílik meg. Bizonyos értelemben mégis el fogják érni; az ikerszondák a Nap–Föld Lagrange 2 pontjához tartanak, ez egy gravitációsan stabil pont mintegy 1,5 millió kilométerre a bolygónktól. Egy évig fognak ott időzni, űridőjárást tanulmányoznak, amíg kinyílik a Mars átszállási ablak. Majd a vörös bolygóhoz fognak utazni, miután kapnak egy sebességnövelő „gravitációs segítséget” a Földtől.
A küldetés csapatának tagjai szerint ez az új pálya úttörő lehet további Mars-felfedezések számára a jövőben.
„Ha az emberek le akarnak telepedni a jövőben a Marson, több száz vagy több ezer emberes és személyzet nélküli hajót kell indítaniuk minden együttállásnál” – áll a Kaliforniai Egyetem által november 5-én közzétett ESCAPADE magyarázó dokumentumban, melynek Űrkutatási Laboratóriuma fogja üzemeltetni a két szondát a NASA számára.
„Mivel a Földnek véges mennyiségű indítóállása van és az időjárási, illetve technikai csúsztatások is gyakoriak, az ESCAPADE rugalmas pályája minden űrhajó számára úttörő lehet, hogy több hónapon át indítsák őket, majd »felsorakozzanak« mielőtt nekiindulnának a bolygóközi együttállás során a Marsnak” – teszi hozzá a magyarázó.
3. A Rocket Lab első bolygóközi küldetése
A két ESCAPADE szondát – amelyek Blue (kék) és Gold (arany) névre hallgatnak, ezek ugyanis a Kaliforniai Egyetem színei – a Rocket Lab építette. És ez egy másik fontos mérföldkő: a kaliforniai székhelyű cég ezelőtt még soha nem volt része egyetlen bolygóközi küldetésnek sem. (Habár nem ez a Rocket Lab első mélyűri projektje; Electron hordozórakétájuk indította a NASA CAPSTONE küldetését a Holdra még 2022 júniusában.)
És ha minden a tervek szerint alakul, az ESCAPADE nem egy egyszeri bolygóközi küldetés lesz a Rocket Labnak. A vállalat egy magánmisszión dolgozik, ami élet nyomaira vadászna a Vénusz felhőiben, és azt is tervezik, hogy segítenek a NASA-nak visszahozni a Marsról a Földre a Perseverance marsjáró által gyűjtött mintákat.
4. Az első üzemképes New Glenn indítás
A Blue Origin első orbitális rakétája a New Glenn, amit az Amazon vezetője, Jeff Bezos alapított. Csütörtök előtt csak egy repülést tudhatott magáénak a kétfokozatú teherhordozó – egy tesztküldetést, amire 2025 januárjában került sor, ahol a Blue Origin Blue Ring (kék gyűrű) űreszközének platform prototípusát juttatta orbitális pályára.
A Blue Originnek nagy tervei vannak a New Glennel, ami 98 méter magas, 45 tonnányi rakományt képes feljuttatni alacsony Föld körüli pályára, és egy újra felhasználható első fokozattal rendelkezik.
„A rakétát az emberek repüléséhez szükséges biztonsággal és redundanciával tervezték, és biztosítja a víziónkat, hogy a Föld érdekében építünk utat az űrbe” – írta a cég a New Glenn leírásában.
Annak bizonyítása, hogy a New Glenn kitűnően teljesít egy üzemképes küldetést, és a hasznos terhet a kívánt pályán a végső határig küldi, fontos lépés ezen az úton.
Tehát a csütörtök igen nagy nap volt a Blue Origin számára. És a New Glenn teljesen helytállt, kitűnően teljesítette első megrendelői rakományú repülését.
„A New Glen megnyitott, bébi!” – mondta Ariane Cornell, a Blue Origin munkatársa az ESCAPADE-indítás webes közvetítésében. „Ahogy mondtuk, egy új nap, egy új fejezet nyílt nemcsak a Blue Origin, de az egész űripar számára.”
indítása során 2025. november 13-án. (Forrás: Blue Origin)
5. A New Glenn rakéta első landolása
Minden New Glenn rakéta első fokozatát úgy tervezték meg, hogy legalább 25- ször repüljön, ez egy olyan tulajdonság, ami a rakétát még megfizethetőbbé és hatékonyabbá teszi. Az ilyen széles körű újrafelhasználás azonban minden egyes fellövés után tűpontos leszállást követel meg, amire ezzel a rakétával még nem volt példa – egészen csütörtökig.
A Blue Origin megpróbálta visszahozni a New Glenn első fokozatát a mentőhajójukra – amit Bezos anyja után Jacklynnek becéznek – a bemutatkozó repülés során januárban, de a gyorsító belecsapódott az óceánba. Az ESCAPADE indításán sikerrel járt a cég, így egy szűk körhöz csatlakozhatott: korábban csak a SpaceX volt képes biztonságban visszahozni gyorsítóit orbitális indításoknál.
A SpaceX már több mint 500 alkalommal csinálta ezt meg a Falcon 9-es és a Falcon Heavy rakétáival, szóval a Blue Originnek van mit behoznia, de ez egy nagyon fontos első lépés.
Az eredeti cikket megtaláljátok az alábbi linken keresztül: https://www.space.com/space- exploration/5-reasons-why-blue-origins-new-glenn-mars-launch-was-a-big-deal
Fordította: Viszló Dániel
fauszt_kolos